পটুয়াখালী প্রতিনিধি:দীর্ঘ আট বছর পর আজ বৃহস্পতিবার পটুয়াখালী পৌরসভায় উপ নির্বাচনের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। সকাল ৮টা থেকে শুরু হয়েছে ভোটগ্রহণ। চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। আওয়ামী লীগ এই উপ নির্বাচনে অংশ নিলেও বিএনপি ভোট থেকে সরে দাঁড়িয়েছে। এ নির্বাচনে মেয়র পদে ৫ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। তারা হলেন, স্বতন্ত্র প্রার্থী ও পটুয়াখালী চেম্বার অব কমার্স অ্যান্ড ইন্ডাস্ট্রির সভাপতি মহিউদ্দিন আহম্মদ, আওয়ামী লীগ মনোনীত প্রার্থী কাজী আলমগীর হোসেন, বর্তমান মেয়র ডা. শফিকুল ইসলাম, সাবেক পৌর মেয়র মোস্তাক আহমেদ পিনু ও ইসলামি ঐক্যজোটের মনোনীত প্রার্থী আবদুর রহমান (শাহ্ আলম)।

জানা গেছে, সাধারণ ৯টি ও সংরক্ষিত ৩টি ওয়ার্ডের ২১ ভোটকেন্দ্রে ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে। এখানে মোট ভোটার সংখ্যা ৪৫ হাজার ১৭৭ জন। এর মধ্যে পুরুষ ২১ হাজার ৮৫১ এবং নারী ভোটার ২৩ হাজার ৩২৬ জন। নির্বাচনে সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর পদে ১৩ জন এবং কাউন্সিলর পদে ৪৩ জন প্রার্থী প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন। সর্বশেষ ২০১১ সালের ১৩ জানুয়ারি পটুয়াখালী পৌরসভার নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়। ২০১৬ সালে এর মেয়াদ পূর্তি হলেও সীমানা জটিলতায় আটকে যায় নির্বাচন।

জেলা নির্বাচন অফিস সূত্রে জানা গেছে, প্রতিটি ভোট কেন্দ্রে একজন করে নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। এছাড়া প্রতিটি কেন্দ্রে পুলিশের একজন ইন্সপেক্টরের নেতৃত্বে মোট ১৫ জন সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। এছাড়া আনসারের ১৪ জন সদস্য দায়িত্ব পালন করছেন। নির্বাচনকে মনিটরিং করার জন্য নির্বাচন কমিশনের একজন করে প্রতিনিধি প্রতিটি ওয়ার্ডে দায়িত্ব পালন করছেন।

মোবাইল টিমে ৪ জন নির্বাহী ম্যাজিস্ট্রেট এবং একজন জুডিশিয়াল ম্যাজিস্ট্রেট দায়িত্ব পালন করছেন। এছাড়া কেন্দ্রের বাইরে বিজিবির ৩টি, র্যাবের দুটি এবং পুলিশের ১৫টি ভ্রাম্যমাণ টিম দায়িত্ব পালন করছে। এদিকে নির্বাচন উপলক্ষে পৌর এলাকায় মোটরসাইকেল, মাইক্রোবাস, জিপ, পিকআপ, কার, অটোরিকশা, ইজিবাইক ইত্যাদি যানবাহন চলাচল বন্ধ রয়েছে।