বুধবার সকাল থেকেই মেয়র ও কাউন্সিলর প্রার্থীরা ভোটারদের দ্বারে দ্বারে  ভোট প্রার্থনা করছেন; আর তুলে ধরছেন নগর উন্নয়নে নিজ নিজ ফিরিস্তি। গণসংযোগে যোগ দিয়েছেন রাজনৈতিক দলগুলোর স্থানীয় নেতাকর্মী ও কর্মী-সমর্থকরা। সকাল সাড়ে ১০টায় বিএনপি মনোনীত মেয়র প্রার্থী মজিবর রহমান সরওয়ার নগরের হাসপাতাল রোডের জেলখানা মোড় থেকে সদর রোডে গণসংযোগ করেন। এ সময় হ্যান্ড মাইক দিয়ে কর্মীদের মেয়র প্রার্থীর পক্ষে ভোট চেয়ে স্লোগান দিতে দেখা গেছে।

প্রার্থীর সঙ্গে বরিশাল দক্ষিণ জেলা বিএনপির সভাপতি এবায়েদুল হক চাঁন, উত্তর জেলা বিএনপির সভাপতি মেজবাহ উদ্দিন ফরহাদসহ জেলা ও মহানগর বিএনপির নেতা-কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। মজিবুর রহমান সরওয়ার বলেন, নির্বাচন কমিশনের আচরণ বিধি অনুযায়ী মিছিল করা যাবে না। কিন্তু ক্ষমতাসীন আওয়ামী লীগের নেতাকর্মীরা মঙ্গলবার ও আজ বিভিন্ন ওয়ার্ডে ওয়ার্ডে ঠিকই মিছিল করেছেন। কিন্তু এতে কোনো ব্যবস্থা নিতে দেখা যায়নি।

তিনি বলেন, গাজীপুরে যেভাবে সরকার দলীয় লোকজন নির্বাচন করেছে, সেভাবে নির্বাচনের চিন্তা-ভাবনা বরিশালে করছে বলেও শুনেছি। আমরা চাই সুষ্ঠু নির্বাচন। নিরপেক্ষ নির্বাচনের জন্য জনগণের মধ্যেও ঐক্য থাকা উচিত। সুষ্ঠু ভোট হলে ধানের শীষ প্রতীক বিজয়ী হবে- এমন আশাবাদ ব্যক্ত করে মজিবর রহমান সরওয়ার বলেন, আমরা এর আগেও বরিশালের উন্নয়ন করেছি, নির্বাচিত হলে আরো উন্নয়ন করবো। মানুষের পাশে ছিলাম, ভবিষ্যতেও থাকবো। এদিকে বেলা ১১টায় নগরের মলি­ক রোডে দিনের প্রথম প্রচারণা চালান আওয়ামী লীগের প্রার্থী সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল­াহ। তার সঙ্গে ছিলেন আওয়ামী লীগের কেন্দ্রীয় নেতা অ্যাডভোকেট বলরাম পোদ্দার, বরিশাল মহানগর আওয়ামী লীগের সাধারণ সম্পাদক অ্যাডভোকেট একেএম জাহাঙ্গীরসহ দলীয় নেতা-কর্মীরা উপস্থিত ছিলেন।

সেরনিয়াবাত সাদিক আব্দুল­াহ বলেন, সামনে আমাদের জাতীয় সংসদ নির্বাচন। সে নির্বাচনকে সামনে রেখে সিটি নির্বাচনকে প্রশ্নবিদ্ধ করতে আমরা চাই না। নির্বাচন সুষ্ঠু ও উৎসবমুখর পরিবেশেই হবে। প্রার্থীরা যে যার মতো প্রচার-প্রচারণা চালাচ্ছে। কোনো ধরনের বাধা-বিপত্তির খবর আমার জানা নেই, এমনকি এ ধরনের কোনো কর্মকাণ্ড পরিচালনার সুযোগও নেই। যদি কিছু হতো তবে সাংবাদিকরাই আগে জানতেন। তিনি বলেন, আমি শুরু থেকেই বলে আসছি, আমার কোনো নির্বাচনী ইশতেহার নেই, বরিশালের মানুষের চাওয়া-পাওয়াই আমার ইশতেহার। আর আমি কারো বিরুদ্ধে বিরুদ্ধাচারণ করতে চাই না।

সাদিক আবদুল­াহর ভাষ্যমতে, প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা দক্ষিণাঞ্চলের যে উন্নয়ন করেছেন তাতে আগামী ৩০ তারিখের (৩০ জুলাই) নির্বাচনে বরিশালের মানুষ নৌকা মার্কার প্রার্থীকে স্বতস্ফুর্তভাবে ভোট দিয়ে জয়যুক্ত করবে। সিটি নির্বাচনের সহকারী রিটার্নিং কর্মকর্তা হেলাল উদ্দিন খান জানান, প্রচারণার ক্ষেত্রে মিছিল করা যাবে না। পাশাপাশি মাইকে প্রচারণা চালাতেও নির্ধারিত সময় বেঁধে দেওয়া হয়েছে।

তবে এখনো এধরনের  কোনো অভিযোগ আমরা পাইনি। কেউ নির্দেশনা না মানলে সংশ্লিষ্ট প্রার্থীর বিরুদ্ধে যথাযথ ব্যবস্থা নেওয়া হবে বলে জানান তিনি।