ডেস্ক রিপোর্ট ॥ চলতি বছরের প্রথম হজ ফ্লাইট উদ্বোধনের মাধ্যমে আনুষ্ঠানিকভাবে হজযাত্রা শুরু হয়েছে। শুক্রবার (১৭ এপ্রিল) রাতে রাজধানীর হযরত শাহজালাল আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে আয়োজিত অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী তারেক রহমান ঘোষণা দেন, আগামী বছর থেকে হজের খরচ আরও কমানোর পরিকল্পনা নিয়েছে সরকার।

প্রধানমন্ত্রী বলেন, বর্তমান সরকার দায়িত্ব গ্রহণ করেছে ১৮ ফেব্রুয়ারি, যখন হজ ব্যবস্থাপনার বেশিরভাগ প্রস্তুতি আগেই সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল। ফলে এ বছর বড় কোনো কাঠামোগত পরিবর্তন সম্ভব না হলেও সরকার দ্রুত উদ্যোগ নিয়ে প্রায় ১২ হাজার টাকা পর্যন্ত ব্যয় কমাতে পেরেছে। তিনি জানান, ভবিষ্যতে হজ ব্যবস্থাপনা আরও সহজ, সাশ্রয়ী ও যাত্রীবান্ধব করার লক্ষ্যে কাজ চলছে।

হজযাত্রীদের উদ্দেশে প্রধানমন্ত্রী বলেন, তারা পবিত্র সফরে যাচ্ছেন—দেশের শান্তি, উন্নয়ন ও মানুষের কল্যাণ কামনায় দোয়া করার আহ্বান জানান তিনি। একই সঙ্গে তিনি হজযাত্রীদের সুস্থভাবে হজ সম্পন্ন করে নিরাপদে দেশে ফেরার প্রত্যাশা ব্যক্ত করেন।

অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন ধর্মমন্ত্রী কাজী শাহ মোফাজ্জাল হোসাইন কায়কোবাদ, বেসামরিক বিমান পরিবহন ও পর্যটনমন্ত্রী আফরোজা খানম রিতা, প্রতিমন্ত্রী এম রশিদুজ্জামান মিল্লাত, বাংলাদেশে নিযুক্ত আব্দুল্লাহ জাফর এইচ বিন আবিয়াহসহ বিভিন্ন মন্ত্রণালয়ের সচিব ও বিমান চলাচল সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তারা।

উদ্বোধন শেষে রাত ১২টা ২০ মিনিটে বিমান বাংলাদেশ এয়ারলাইনসের প্রথম হজ ফ্লাইটে ৪১৮ জন হজযাত্রী সৌদি আরবের উদ্দেশে রওনা দেন। সংশ্লিষ্টরা জানিয়েছেন, চলতি মৌসুমে ধাপে ধাপে আরও হজ ফ্লাইট পরিচালিত হবে এবং যাত্রীসেবা উন্নত রাখতে বিশেষ ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।